角田市の斉藤瞭さん（１８）は、亘理町の早坂薫さん（当時１８歳）とバス内に並んで座っていた。既に車内のラジオやサイレンを鳴らした車が高台への避難を呼び掛けていた。

　学校側が教習を打ち切り、送迎車で送り届ける方針を打ち出したのは、午後３時半ごろだった。教官から自宅の方向ごとに乗り換えるよう指示があり、斉藤さんは別のワゴン車に乗り込んで先発した。早坂さんの送迎車は同乗者が多かったため振り分けに手間取り、なかなか出発する気配がなかった。早坂さんに手を振った斉藤さんは「明日もまた会える」と思った。

　■漂流

　斉藤さんを乗せた車は、海沿いの相馬亘理線を走った。学校から約１キロ進んだ時点で海の方を見ると、白い煙が立ち上っていた。

　「火事じゃね？」「津波！」。同乗の友人とそんな会話をした直後、ゴーッという地鳴りとともに「海が勢いよく迫ってきた」。教官がハンドルを切った途端、近くに止まっていた無人の車が波に流されて突っ込んできた。同乗の女子教習生２人がすすり泣いていた。その間にも、車は５０〜６０メートル流された。ガラスが割れ、車内に泥水が入り込む。二波、三波と襲われ、車は次第に横転し始めた。