ＪＲ山下駅付近で徒歩組の最後に車に乗った作間教頭は「駅に津波が来たのはそれから５〜１０分後だったと聞いている。全員が歩いていたら、とても間に合わなかった」。

　渡辺校長は一人で学校に残った。その後に来る保護者に児童の避難を伝えるためだ。校門で２０人前後に対応し、振り返ると、約３００メートル先の防波堤を越える津波が見えた。２階に走った。水は２階に届かなかったが、図書室の本棚から本を出した。「万が一の時はいかだにするつもりだった。でももっと波がきたらアウトだと覚悟していた」。翌朝、渡辺校長は自衛隊のヘリで救出された。

　◇「低学年の足では間に合わぬ」屋上へ避難−−中浜小

　山下第二小から南に約５キロ。中浜小の井上剛校長（５３）は、強い揺れに校長室を飛び出した。職員室のテレビは津波到達予想時刻を１０分後と流している。

　中浜小の危機管理マニュアルは津波到達まで２０分以上の場合、北西約１・５キロの町立坂元中への避難を定めている。しかし、時間は１０分。「低学年の足では間に合わない」。井上校長は校内の全員に校舎の屋上に上がるよう指示した。