来季こそ！西岡、虎鼓舞する先頭弾も…最後は不満ゲッツー

一回、阪神・西岡はセンターバックスクリーンに先頭打者アーチ【拡大】

　チームは、その１安打のみで中盤まで沈黙。六回にメッセンジャーが耐えきれずに失点すると、マウンドへ歩み寄りなだめた。勝ちたかった。全身全霊を捧げていた。

　１－２とされた直後の六回には中飛を打ち上げ、バットを放り投げて悔しがった。１－６だったが桧山がネクストに控えていた八回一死一、二塁では、二ゴロ併殺に倒れ天を仰いだ。

　桧山の劇弾を見届けたことも手伝ったのか、試合後は心なしか目が潤んでいた。早すぎる終幕だが、前年５位から２位へ躍進した虎を、背番号「７」がけん引していたことは疑いようもない。

　「満足する自分でもないし、ファンでもない。目標が高い位置にあるチーム。あしたから来年へ向けてのスタートをしたい」

　ざんげは、もうおしまいだ。もう２０１４年は始まっている。西岡が、虎を高みへと引き上げる。ため込んだ思いを、来季こそ結実させる。（長友　孝輔）

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（紙面から）