日本にとって対岸である韓国の状況は当時、相当に不安定だった。1951年11月14日、釜山発のＡＰ電が衝撃的なニュースを伝えた。

　50年６月の朝鮮戦争開始以来、１年５カ月の間に5790人の国連軍将兵が共産軍によって虐殺された。朝鮮で戦闘をしている米陸軍第八軍法務部長のジェームズ・Ｍ・ハンレー大佐による発表だった。

■共産側が休戦会議打ち切りを示唆

　ハンレー大佐によれば、この数字は国連軍総司令部が調査したもので、まだ完全とはいえないとされた。当時、中国国内でもこの種の虐殺の話は伝わっていたが、大佐は、この調査結果を「中共統治下にも類を見ない野蛮な記録だ」と語った。

　5790人のうち、４分の３が米兵であり、残りはその他の国連軍諸国の将兵だった。韓国兵はこれには含まれておらず、大佐は「韓国兵の虐殺者数はおそらくもっと多く、このほかにさらに一般民衆が殺されている」と語った。

　大佐が後に東京で記者会見して明らかにしたところによれば、共産軍による虐殺は上層部の命令によってなされた。捕虜たちは後方にある捕虜収容所ではなく、収容所に送られる前に殺された。

　米軍当局者がこの発表をしたのは、当時の戦況および休戦会議の空気が最悪の事態になっていたからだった。

　14日の休戦会議合同小委員会は、５時間５分にもわたる長丁場になった。しかし成果は乏しかった。共産側はここで休戦会議打ち切りをほのめかした。国連軍側はこれを最後通告とは受け止めないとの態度をとった。

　激しい言葉の休戦会議の一方で戦闘も激しさを増していた。14日夜の北京放送は「板門店会議地区を保護している中国人民義勇軍は11日までの４日間に同中立地帯周辺で４回にわたり70人から一個大隊に及ぶ韓国軍の攻撃を撃退した」と報じた。

　「撃退」を言葉通りに受け止めることはできない。今も休戦会議場が置かれている、ソウルの北50キロばかりの板門店に韓国軍が猛攻撃をかけたことがここからわかる。