ぬくぬく巨人は寒さが嫌　星野監督が宿敵を挑発

　寒くなれ！　パ・リーグ王者の楽天は１０日、Ｋスタ宮城で全体練習を行い、クライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージに向けて調整した。ＣＳ突破が前提条件ではあるが、星野仙一監督（６６）は日本シリーズの全戦ナイター開催が決まったことを歓迎。東北の寒さを追い風に、日本一まで駆け上がる決意をみなぎらせた。

　まずはＣＳ突破。それは十分に分かっている。それでも、闘将はほくそ笑まずにはいられなかった。２６日にパの本拠地で開幕する日本シリーズが全戦ナイターで行われることが決定。イヌワシ軍団が進出した場合、「寒さ」が舞台設定に加わることになった。

　「ええやないか」。星野監督の頬が緩む。頭に浮かんだのは、現役時代から闘志を燃やしてきた“あの相手”だ。「巨人はいつも温々（ぬくぬく）としたところでやっているやろ。寒いところでやるのは嫌なんじゃないか」と、東京ドームを本拠地とする宿敵を挑発した。

　１０月に入っても最高気温３０度以上の真夏日が全国各地で観測される異常気象。仙台管区気象台によると、Ｋスタのある仙台市内でも、この日は２５・７度まで最高気温が上昇した。ただ、日本シリーズが開催される月末には最高で１７〜１８度、最低で９〜１０度まで冷え込むことが想定される。

　セのファイナルステージは東京ドームで行われる。空調の効いた屋内から、冬の冷え込みを感じさせる仙台へ。両リーグ王者の頂上決戦になった場合、どちらに地の利があるかは明白だ。

　巨人の渡辺球団会長は９日に開かれた優勝祝賀会で「やっぱり僕が恐れているのは日本シリーズ。星野監督率いる楽天の田中君ですよ」と警戒した。だが、２４勝無敗のエースだけではない。セの球団には経験の少ない「東北の寒さ」もまた、イヌワシ軍団の強力な武器になるはずだ。　（井上学）