ベテランもバント　和田監督「シーズンとは違う」

　クライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージ（３試合制）は１２日に開幕する。セ・リーグはレギュラーシーズン２位の阪神が３位の広島を甲子園に迎え、パ・リーグは２位の西武が３位のロッテと西武ドームで対戦する。阪神は１０日、第１戦の先発が予想される前田健対策として、精度を上げるためのバント練習を徹底した。ファーストステージの勝者は、セが１６日、パが１７日から始まるファイナルステージ（６試合制）に進み、リーグ優勝した巨人、楽天と日本シリーズ進出を懸けて戦う。日本シリーズは２６日にパの本拠地球場で開幕する。

　初のＣＳファーストステージ突破を目指す阪神は１０日“聖域撤廃”のバント練習を実施した。甲子園での全体練習で、新井貴や福留らベテラン主軸勢にも実戦形式のバント練習を課し、１２日の第１戦で対戦する広島・前田健を攻略するイメージを共有した。

　「打つに越したことはないけどね。（短期決戦は）ああいうので決まるケースが多いからね」。和田監督は約３時間半に及んだ全体練習で、塁上に走者を置いて投手に投球させ、実戦に即したバント練習を組んだ意図を説明した。

　練習でバントを成功させた新井貴は「準備をしっかりやるだけ」とキッパリ。福留もそつなく決めた。吉竹作戦・守備走塁コーチは「全員が、勝ち負けになってくるから（サインは）何が出てもいいように準備だけはしておく。後は監督が決めること」と語った。

　「いずれにせよ、シーズン中とは戦い方が違ってくる」と和田監督。前田健はフィールディングもトップクラスで、得意のスライダーでバント失敗を誘ってくる術を持っている。１つのミスが勝敗に直結する戦いで、どこまで普段と違ったサインを出せるかは未知数だが、虎ナインにあらゆる手段を使って点を奪う意識を植え付けた。　（中谷秀樹）