阪神・桧山、ラッキーボーイの出現熱望

和田監督（後ろ）が見守る前で打撃練習を行った桧山。ラッキーボーイ出現を熱望【拡大】

　今季限りで引退する阪神・桧山進次郎外野手（４４）が１０日、甲子園での全体練習後「プレーオフ男」の出現を熱望した。

　「のった選手がいるチームが強い。手を付けられなくなるからね。そういう選手がたくさんいたら、勢いがつく」

　神様がポイントに掲げたのは「自分から仕掛けないといけない」ということだった。短期決戦となれば、緊張感は増す。だからといって、縮こまってはいけない。和田監督も伏兵に期待をかけるなか、同調した形だ。フリー打撃などで汗を流した桧山自身も気合を入れ直した。

　「１本出れば、次が楽になる。思い切っていける。結果が出ないとあっという間に終わる」

　ラッキーボーイよ、出てこい！　１日でも長くユニホームを着させてくれ！！　それが代打の神様の願いだ。　（小松　真也）

（紙面から）