【中日】チーム再建へ谷繁兼任監督＆落合ＧＭ！フロント陣も大幅刷新

中日のＧＭと選手兼監督としてタッグを組む落合氏（右）と谷繁

　中日は９日、新設するゼネラルマネジャー（ＧＭ）に落合博満元監督（５９）が就くと発表した。今季限りで退任した高木守道監督（７２）の後任には、谷繁元信捕手（４２）が選手兼任監督として就任。「落合―谷繁」体制で、１２年ぶりのＢクラス４位に終わったチームの再建を図る。谷繁は１０日に名古屋市内で就任会見に臨む。また“落合新体制”に伴い、フロント陣も大幅に刷新された。

　中日の奥の手が「落合ＧＭ」だった。高木監督の後任人事は、谷繁に就任を要請し、本人が選手兼任監督を条件にこの日までに受諾。同時に、落合元監督が球団史上初のＧＭ職に就くこともあわせて発表された。

　新監督の決定権を持つ白井文吾オーナー（８５）は「谷繁はプレーイングマネジャーで大変なので、バックアップする人が必要。そこで落合さんが登場してきた」と説明。シーズン終盤、後任人事について落合氏に相談した際のやりとりを振り返り「意見を聞いたら『谷繁がいいですよ』という話だった。『私が支援します』と。（落合氏に）ＧＭを頼んだわけじゃない。オレの顧問になってくれという意味のことを言った。そしたら『ＧＭという手がありますよ』と、向こうから言ってきた」と、ＧＭ就任は同氏からの申し出だったことを明かした。

講演会を終え、新神戸駅に現れた落合氏

　落合氏は０４年から８年間、中日を指揮。４度のリーグ優勝、０７年には日本一に導いた。１１年限りで退任したが、ブランクはわずか２年間。チームの現状に精通している。

　谷繁については「考える力を持っている。構想力というか」と、同オーナーも高く評価した。ただ、谷繁は通算試合数歴代最多の野村克也氏の３０１７試合まであと１１７試合に迫っており、来季中にも達成が可能な新記録への強いこだわりがあるが、落合氏のサポートがあれば、兼任監督でもチーム再建は十分可能と判断した。

　同オーナーは「谷繁の色を出してほしい。そうじゃないとお客さんは来てくれない」と、勝利至上主義だった“オレ流”への回帰を否定したが、その一方で球団フロントを「落合カラー」に刷新。坂井克彦球団社長（６８）が辞任したほか、３月に就任した編成部門の井手峻球団代表（６９）を相談役に、西脇紀人編成担当（６３）を球団社長付とした。また、２年前の球団代表だった佐藤良平管理担当兼経理部長（５７）も退団。落合ＧＭ体制は、編成や球団運営において全権に近いものとなりそうだ。

　◆谷繁　元信（たにしげ・もとのぶ）１９７０年１２月２１日、広島・比婆郡東城町（現庄原市）生まれ。４２歳。江の川高（現石見智翠館高）から８８年ドラフト１位で大洋（現ＤｅＮＡ）に入団。１年目から８０試合に出場し、９８年に横浜の日本一に貢献。０１年オフにＦＡ権を行使し、中日に移籍。４度のリーグ制覇を支えた。今季５月に通算２０００安打、６月に通算１０００打点を達成。歴代２位の２９００試合に出場。１７６センチ、８１キロ。右投右打。今季年俸は１億９０００万円。

　◆落合　博満（おちあい・ひろみつ）１９５３年１２月９日、秋田県生まれ。５９歳。秋田工高から東洋大に進み中退。東芝府中を経て７８年ドラフト３位でロッテ入団。８２、８５、８６年に３冠王に輝いた。８７年に中日に移籍し、９３年オフにＦＡで巨人入り、９７年から日本ハムでプレーし、９８年限りで引退した。０４年から中日監督に就任し、４度のリーグ優勝。０７年はリーグ２位からＣＳを勝ち抜き、５３年ぶりの日本一に導いた。１１年にリーグ連覇を達成し退任。同年に野球殿堂入り。