星野監督も笑いが止まらない？

　ＣＳ突破を目指すパ・リーグ覇者の星野楽天に数々のラッキーが舞い込んでいる。

　チームは９日、Ｋスタ宮城で全体練習を行った。ナインの動きを見守った星野監督は「オレは（西武とロッテの）どっちでもいい。勝つから」。１７日から始まるファイナルステージに向け、徐々にテンションを上げている様子だった。

　そんななか、チーム、球団ともに関係者たちはニコニコ顔だ。緊張のあまり吹っ切れてしまったわけではない。とにかくいいこと続きなのだ。

　チームは今後、雨天中止になったオリックスとの２試合をファーストステージの“裏”で１２、１３日に行う。本来ならＶチームは宮崎で行われているフェニックスリーグなどで調整するところだが、日程も厳しいため行く必要はなくなった。これに球団関係者はガッツポーズで「移動費、宿泊費が丸々浮きましたからね。今年はＶ旅行に億単位の経費がかかるようですし、数日間とはいえ一軍が宮崎に行かないのは大きいですよ」（球団関係者）

　しかも１３日の試合には天敵・金子が先発する予定で「金子はウチが一番苦手な投手。投げてくれれば、この時期にあれだけの投手の球を見られる効果は大きい。打てなくて元々だから、打てれば自信にもなるしね」（チーム関係者）。田中を抑えて、パの奪三振王に輝くことが確実な右腕との対戦を喜んでいる。

　オリックスとの２試合について星野監督は「消化試合なんてとんでもない！　真剣に勝ちにこだわるよ。出ているメンバーが誰でも、そのメンバーで勝つっていう野球をする」と意気込む。本番に向けいいムードで臨めそうだ。