メッセ流出阻止が最優先！阪神、出血覚悟で最大誠意尽くす

練習を見守る阪神・和田監督＝甲子園球場（撮影・鳥越瑞絵）【拡大】

　メジャー球団の条件しだいでは、球団首脳は条件提示の見直しをする考えがあることを明かした。「常識的な範囲であれば、ある程度、（予定額よりも）上乗せしてもいいと思っている」。

　今季年俸１億２３００万円（１５０万ドル）からの大幅アップはもちろん、複数年契約を提示するのは確実だ。

　阪神は現在、新外国人投手候補の筆頭候補として、韓国・三星の最速１５７キロ右腕、呉昇桓（オ・スンファン）投手（３１）を本格調査中。だが、それよりも最優先事項はメッセンジャーの残留だ。

　１２日から始まる広島とのＣＳファーストステージでも先発の柱として期待されている。助っ人右腕が活躍すればするほどメジャーの評価が高まっていく。だが、来季Ｖ奪回を目指すために虎は絶対に手放さない！！

★阪神の外国人選手事情

　球団は抑え投手候補として韓国・三星の呉昇桓投手（３１）をターゲットにしている。また野手では長距離砲の獲得に向け、中村ＧＭがシーズン中に２度渡米。現在、リストアップ選手の絞り込みを急いでいる。

　現有の外国人選手に関しては、今季で契約満了となるマートンは球団側は残留を希望し、現在交渉中。シーズン途中から加入したボイヤーはＣＳでの結果が去就を左右するもよう。スタンリッジは微妙だ。コンラッド、ザラテはすでに構想外となり帰国した。

（紙面から）