［ボート］平和島ボート全日本選手権カウントダウン（１）　大会の歴史

　ボート界のナンバーワンを決める「全日本選手権」（平和島ボート・１５日〜２０日）の開幕が来週に迫った。そこできょう１０日を皮切りに、開催直前までの５日間にわたり全日本選手権特集コラムを連載する。初回の本日は大会の歴史を記録も交えて振り返る。

　大会正式名称は国土交通大臣旗争奪「第６０回全日本選手権」（通称・ダービー）。賞金王決定戦が誕生する８０年台前半までは、ボート界で最高峰の競走に位置付けられた。創設当初、開催月はバラけていたが近年はほぼ１０月の上旬及び下旬（１１月にまたぐこともある）に行われ、優勝選手にはダービージャケット（色変動）が贈られる。

　レース場別では住之江が最多１４回を開催。江戸川で行われた第５回は同レース場でこれまでに行われた唯一のビッグでもある。

　第１４回（尼崎）の優勝戦は５艇フライングで不成立。第２９回（桐生）では安部邦男が予選から７連勝の完全Ｖを達成。３年前の第５７回（桐生）は大会史上唯一のナイター競走で行われた。最多Ｖは今村豊の３回で第３４、３５回では大会連覇。

　今大会は、その今村をはじめ過去のダービー王・８人が出場する。最多出場は岡本義則の２５回。現役では今村が歴代２位となる２４回目の出場（今大会含む）。最多優出は倉田栄一、野中和夫、松井繁が８回で並ぶ。

　優先出場は（１）前年覇者（２）前年の賞金王決定戦出場者（３）直前ＳＧ（モーターボート記念）優勝者。選出基準は選考期間内（前年８月〜本年７月末まで）において１６０走以上したＡ１級選手（優先出場者はのぞく）で、勝率上位者。優勝賞金は３５００万円。平和島では２年ぶり１０回目の開催。

　２回目のあすは平和島ボートの水面特性。