渡辺会長　マー怖い　「そんな選手見たことない」

　マー怖い！？　巨人の渡辺恒雄会長（８７）が９日、東京都内で開かれた読売新聞社主催のセ・リーグ優勝祝賀会兼クライマックスシリーズ（ＣＳ）激励会で、パ・リーグを制した楽天のエース田中将大投手（２４）を警戒した。お互いＣＳを勝ち抜けば、無傷の開幕２４連勝男・田中が日本一へ最大の障壁となるのは確実。さしもの渡辺会長も無敵の右腕にはお手上げ−。

　東京都内で行われた読売新聞社主催のセ・リーグ優勝祝賀会兼ＣＳ激励会。壇上であいさつに立った渡辺会長は２年連続でペナントレースを制したチームを称賛する言葉をひとしきり並べた後、表情を曇らせた。

　「やっぱり僕が恐れているのは日本シリーズ。星野監督率いる楽天の田中君ですよ。なにしろ今季だけで２４連勝という投手。僕が巨人軍のオーナーになってから、そんな選手は見たことない」。孫ほど年の離れたマーの名前を突然持ち出し、警戒感をあらわにした。

　その後も会長の口は止まらない。「４連勝が一番ありがたいけど、田中ってのはそう侮れないから４連勝ってわけにはいかないですよ、日本シリーズは」。ＣＳを飛び越え、早くも巨人ＶＳ楽天の頂上決戦を想定して語り続けた。

　的外れな指摘ではない。今季の交流戦で巨人はマーに２戦２敗。５月２２日にＫスタ宮城で１失点の完投勝利を献上すると、６月９日の東京ドームでは７イニング無失点と返り討ちにされた。

　約３週間前から食中毒に悩まされているという渡辺会長。あいさつの最後は「とにかく日本一になるまでは健康に気を付けてください」と選手に呼び掛けた。もし巨人と楽天が日本シリーズで顔を合わせた場合、「まだ止まらん」とぼやく下痢と同様、マーが難敵になりそうだ。　（小林　孝一郎）