リーゼントボクサー世界へ

　東京・後楽園ホールで１４日に行われるボクシングの東洋太平洋スーパーバンタム級タイトル戦で、“リーゼントボクサー”の王者和気慎吾（２６）が同級１位ジュンリエル・ラモナル（２４）＝フィリピン＝と２度目の防衛戦を行う。東京都板橋区にある古口（こぐち）ジムから初の世界王者にと期待されている。

　東武東上線の大山駅から徒歩５分、川越街道近くにある古口ジム。リーゼントボクサーは、そこで汗を流している。

　「中学時代に『ビー・バップ・ハイスクール』（リーゼントのツッパリ高校生を描いた漫画）に刺激されて、いつかやってやろうと思っていた」という和気。中学１年の時、けんかに強くなりたくて近所にできたジムに通い始めた。高校時代はインターハイ６位。それを見た古口哲会長が「井岡一翔に負けないほど目立っていて、ボクシングに華がある」と、プロ入りを誘った。

　念願のリーゼントボクサーになったのは、デビュー１６戦目。「プロとして何かインパクトがほしかった。効果は抜群で、ファンが増えた」という。“リーゼントボクサー”の愛称もすっかり定着した。その勢いはリングにも表れ、今年３月には小国以載（ＶＡＤＹ）を１０回終了ＴＫＯで破って東洋王座を獲得。６月の初防衛もＫＯで飾った。現在世界ランクはＷＢＡ７位、ＷＢＣ９位。ファンから「来年は世界」の声も挙がる。

　今回の相手、ラモナルは強打が武器のファイター。和気は強打を警戒するが「油断しなければ大丈夫」とキッパリ。ＫＯで世界を強烈アピールする。　（山崎照朝）

　◆古口ジム　栃木・作新学院高−日大時代に現在も最多記録であるアマ６１連勝を成し遂げ、プロ引退後は協栄で鬼塚勝也のトレーナーとして世界王座獲得に貢献した古口哲（さとし）会長が、９６年に設立。所在地は板橋区大山金井町５３の１０。

　▼和気慎吾（わけ・しんご）　１９８７（昭和６２）年７月２１日、岡山市生まれの２６歳。１７４センチ。スーパーバンタム級。けんかに強くなりたくて岡山・御南中１年時にボクシングを始め、２００６年１０月プロデビュー。左ボクサーファイター。１４勝７ＫＯ４敗２分け。