ドジャース、４年ぶりＤＳ突破　意外性の男・ウリべが逆転２ラン

　ＬＣＳ進出を決めたマッティングリー監督は、苦笑しつつ何度も首を振った。「クレージーだ。ポストシーズンってのは、本当にバカげたことが起きるもんだな…」。

　２−３の８回無死二塁。フアン・ウリベ三塁手（３４）は送りバントを立て続けにファウルし、あっという間に追い込まれた。サインはやむなくヒッティングに変更。ところが、カウント２−２から内角高めのスライダーを思い切り引っ張った打球は、左翼フェンス奥のブルペンに飛び込む逆転２ラン。打席で思わず万歳して打球を見守ったウリベは、太鼓腹を揺らし、ガッツポーズを繰り返しながらベースを一周した。

　「信じられない。狙っていた球？　違う！！」。ヒーローは試合後、目を真っ赤にして語った。「右打ちを狙っていたから、変化球をじっくり見られたんだと思う。自分の仕事ができたという意味でも最高の瞬間だ」。２００５年、ホワイトソックスでともにワールドシリーズ（ＷＳ）優勝を味わった井口資仁（現ロッテ）が「意外性の一発屋」と称した男の真骨頂だった。

　中３日で緊急先発したエース左腕クレイトン・カーショー（２５）も踏ん張った。４回は味方の拙守と暴投絡みで２失点したが、６イニング３安打２失点（自責０）と試合をつくり、「監督が行けと言えば、明日でも投げる」とキッパリ。ウリベの千金弾については「チームで一番好かれているヤツだから、本当によかった。死ぬほど愛してるよ」と大はしゃぎした。

　これ以上ない形でのＬＣＳ進出。２５年ぶりのＷＳ制覇へ、弾みを付けた“本命”がばく進する。