小川、１７勝消えた

　「今季を象徴するようなゲームになってしまった」。ヤクルト・小川監督の言葉通り、抑えが打たれて逆転サヨナラ負け。６年ぶり最下位に沈んだシーズンの最後に待っていたのも、まさかの黒星だった。

　だが、先発し７イニング２／３を２失点の小川が、チーム唯一の光明になった。７回までは無四球にソロ１発のみの快投。手にかけていた１７勝目は降板後にするりと逃げたが、１６勝（４敗）と勝率８割はリーグトップ。２冠に加え、記者投票による新人王獲得も濃厚だ。

　「積み重ねてきたものが形になってくれてうれしい。これを続けてこそ、エースになれると思う。来年も結果を出せるよう頑張っていきたい」と喜んだ。左足を高々と上げる独特なフォームと「ライアン」のニックネームは、野球ファンの間に完全に浸透した。次代のエースの自覚を持って、２年目に挑む。（竹村和佳子）