ＣＳで爆発予感！阪神・福留、２二塁打締め

８回　適時打を放つ阪神・日高＝横浜スタジアム（撮影・鳥越瑞絵）【拡大】

　５月の手術の直後、入院中のことだ。ベッドに横になっていると、見舞いに訪れた球団関係者から、１冊の占いの本を渡された。自分の項を見ると記されていたのは「春先の運気は悪い」－。苦しむ境遇と重なった。今は我慢と自らに言い聞かせ、再び上昇気流が来ることを信じてきた。そして訪れた挽回の舞台。

　「俺（試合に）出てないからね。（疲れは）全然ないよ」

　雪辱を期した。虎は過去３度のＣＳで全てファーストステージ敗退。だからこそ「ミスターオクトーバー（１０月男）」が必要だ。福留は４月５日の広島戦（マツダ）で延長十二回に決勝の虎初本塁打。同１９日のヤクルト戦（甲子園）でも延長十二回、サヨナラ満塁弾を放った。少ない中でも、確実にインパクトを残す勝負強さがある。どんな苦しいシーズンを送っても、短期決戦で一気に取り返せるのが、野球の醍醐味、面白さだ。福留は、それを成しえる可能性を十分秘めている。

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