《和平宪法》规定日本的总兵力不得超过10万，军舰数量不得超过30艘，日本现在的军力已经违反了《和平宪法》。
日本自卫队已是亚洲乃至世界最强的军事力量之一。
8月6日下水的“出云”号再次证明了这一点。被日本称为直升机驱逐舰的“出云”号只要稍加改造，就能搭载美国的F-35战机，有媒体报道，日本正计划购买这种战机。也就是说，“出云”号随时可被改造为航母使用。这也是为什么，美国《大众科学》月刊网站直接将“出云”号称为“新型直升机航母”，而中国媒体大都认同这种说法，将其称作“准航母”。
根据军事网站“环球军力”发布的数据，2013年，日本军事实力居全世界第17位。截至2012年，日本的一些军事装备实力排名很靠前：10艘驱逐舰，排第四，在美国、俄罗斯和中国之后；护卫舰36艘，只比中国少，比美国还多6艘。
2013年，日本的国防预算为4.57万亿日元，约合580亿美元。同年，中国的国防预算为7202亿元，相当于1176.1亿美元，差不多是日本的两倍。
强大的“武装力量”
日本的军事力量被称为“自卫队”，从理论上讲，它并不算是军队。
这是因为日本是“二战”的战败国。战后日本的《和平宪法》规定，日本“永远放弃以国权发动的战争、武力威胁或武力行使作为解决国际争端的手段。不保留陆海空军及其他战争力量，不承认国家的交战权。”
日本自卫队分为3个军种海上自卫队、陆上自卫队和航空自卫队，总兵力约23万，由防卫省管辖。
近年来，日本发展的重点是海军和空军。早在2001年，《简氏舰艇年鉴》即报道日本海上自卫队有各类舰船198艘，其中战斗舰艇133艘。而日本航空自卫队的优势是防空作战据《新民晚报》引用的2009年的统计数据，日本航空自卫队有各型飞机和直升机820多架，其中，作战飞机大多是优先为空战设计的机型。
中国一家名为“中国战略文化促进会”的组织2012年发布了民间版本的《日本军力报告》，他们认为，日本自卫队实际上已经是一支规模中等、军费厚实、装备精良、技术先进、训练水平高的正规军。也有西方媒体认同这个说法。路透社上个月报道说，日本自卫队的作战装备“先进且昂贵”，他们只是缺乏作战经验。
修宪就是为发展军力？
《和平宪法》对日本的军力做出了十分具体的限制：日本的总兵力不得超过10万，军舰数量不得超过30艘，总排水量不得超过10万吨，不能拥有航母及核潜艇，作战飞机数量不得超过500架，不得拥有远程轰炸机，不得发展弹道导弹技术。
显然，日本现在的军力已经违反了《和平宪法》。而修宪，就是为发展军力寻求合法性。
2005年，日本自民党建党50周年纪念大会上正式公布了宪法修改草案。草案的核心内容是抛弃现行宪法中日本不得拥有陆海空三军等武装力量的规定，要求将日本自卫队升格为“自卫军”，并规定“自卫军”可以为“确保国际和平而展开国际合作活动”。
这个草案在自民党内部早已通过，但要正式修改日本宪法，执政的自民党还需获得参众两院的通过。
与美军的法律关系
在日本的国土上，不只有日本自卫队这一支军事力量。
二战后，美日两国签订的条约中规定：“在日本国领域内，任何一方受到攻击，双方共同防卫，应对共同危险。”
2012年12月，美国参议院认定钓鱼岛也属于美日“共同防卫”的范畴。
据驻日美军官方网站提供的信息，目前，驻日美军包括陆、海、空军和海军陆战队，共有3.8万名军事人员。此外，横须贺的美军基地还是乔治华盛顿号核动力航母的母港。
近期受到中国媒体关注的是日本的“集体自卫权”，这是指同盟国遭受武力攻击时，不只可以武力援助，还能进行先发打击的权利。
现行日本宪法禁止行使集体自卫权，而日本首相安倍晋三上台以来，一直通过各种手段谋求放开这种权利。如果日本放开集体自卫权，将意味着日美共同采取军事措施的条件由“防卫”扩大到了“进攻”。日本共产党委员长对此的看法是：“集体自卫权的目的是使日本可以与美国一起在海外发起战争。”