松山英樹が世界の壁 痛感

　▽６日、米オハイオ州ダブリン、ミュアフィールドビレッジＧＣ（７３５４ヤード、パー７２）▽曇り一時雨、気温２５度、弱風▽米国選抜対世界選抜対抗戦（各チーム１２人）

　【ダブリン（米オハイオ州）テッド・ムース】シングルスのマッチプレー１２試合が行われ、松山英樹（２１）＝東北福祉大＝はハンター・メイハン（３１）に３＆２で敗れた。初出場の今大会は全５試合に出場し、１勝３敗１分けに終わった。米国選抜が通算得点１８・５−１５・５で５大会連続８度目の優勝を飾った。

　「これが実力。仕方ない」。松山は悔しさをにじませた。昨年の世界マッチプレー選手権で優勝し、今年は２位に入った米ツアー屈指の勝負師・メイハンに完敗。力量の差をまざまざと見せつけられた。

　メイハンが１打目を曲げてボギーにした３番で先行したが、６番以降は相手のパットがさえわたり、前半だけで２ダウン。後半はグリーンで苦しみ、思わずパターを放る場面もあった。１５番。６メートルのバーディーパットをねじ込まれ、勝負が決まった。

　初出場の今大会は１勝１分けの後、３連敗。「全然楽しい思い出はない。こういう世界でやるのはまだまだ早いと思った。レベルの差を感じた。５０点以下」。最終日を終えて、威勢のいい言葉はひとつもなかった。

　だが、世界の強豪の中でもまれた経験は大きい。下部ツアーとの入れ替え戦から出場権を得た石川遼とともに、１０日開幕のフライズ・ドットコム・オープン（米カリフォルニア州、コーデバレーＧＣ）から米ツアーの新シーズンに挑む。