虎・桧山の愛息たちが始球式＆花束贈呈

息子２人と始球式に臨んだ阪神・桧山進次郎（撮影・白鳥恵）【拡大】

　（セ・リーグ、阪神４－３巨人、最終戦、巨人１２勝１１敗１分、５日、甲子園）家族愛あふれるシーンに観客の目頭が熱くなった。まずは始球式で桧山の長男・周成くん（１１）がマウンドにのぼり、次男・宗秀くん（８）とバッテリーを組んだ。そして、打席には桧山。「広島の前田（智）くんが（引退試合で）やっているのをみて、やらせてやりたいな、と。営業の方に相談したら心よく引き受けてもらった」。周成くんは見事、ノーバウンド投球を披露した。「親として心配が先だった。何度も深呼吸をしているのをみると緊張しているなと思った」。桧山は巨人側にも一礼した後、子供たちにもあいさつをするよう促すなど、パパらしい振る舞いをみせた。試合後のセレモニーでは愛息たちから花束をもらい、神様の笑顔が弾けた。

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（紙面から）