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５日午後４時５０分ごろ、山口県美祢市東厚保町の中国自動車道下り線で、男性５人乗りのワンボックスカーが中央分離帯に衝突し、東京都渋谷区千駄ケ谷２丁目の斎藤恭央さん（３７）と、埼玉県所沢市御幸町の砂守孝多郎さん（５５）が車外に出た後、後続の車にはねられ死亡した。斎藤さんは「桜塚やっくん」の芸名で活躍するお笑いタレント。ほかに男性２人が軽いけがをした。
県警によると、斎藤さんらは熊本県内であるコンサートに出演するため移動中だったという。２人は後続の乗用車など２台にはねられ、斎藤さんは心臓破裂、砂守さんは外傷性ショックで亡くなった。
斎藤さんは、セーラー服姿で竹刀を手にした「スケバン恐子」というキャラクターでテレビ番組に出演し、「がっかりだよ！」などの決めぜりふで人気を博した。
現場は伊佐パーキングエリア付近。片側２車線で、やや急な右カーブという。事故の影響で午後５時１５分から、中国道下り線美祢インターチェンジ（ＩＣ）―美祢西ＩＣ間が通行止めになった。
