日本でＫ−ＰＯＰ人気に火を付けた韓国女性５人組、ＫＡＲＡのニコル（２１）が近く脱退、現役大学生のジヨン（１９）も契約更新が微妙になってきた。所属事務所は解散を否定するが、３人だけが残留という“空中分解”になりかねず、日韓のファンに衝撃が走っている。これが韓流ブーム終幕の潮目になるのか。
本紙が「ＫＡＲＡ解散危機」を報じた４日、韓国メディアは騒然となった。所属事務所のＤＳＰメディアはただちに「解散報道は事実無根」と発表。しかし、夜になるとニコルについて「再契約の意思がない」として来年１月の契約満了で脱退することを明かした。
韓国の名門・成均館大学に通う最年少メンバーのジヨンも「ＫＡＲＡを離れる方向で調整しているようだ」と関係者。８日横浜アリーナでスタートする日本ツアーは“５人最後の公演”となる。
メンバーの脱退は、個々の事情だというが、背景には韓流ブームの退潮がある。
約１０年前にペ・ヨンジュン主演の「冬のソナタ」が大人気となり韓流ブームが勃発。ドラマや映画が続々と上陸した。続いて、４年前ごろからはＫＡＲＡ、少女時代、東方神起、ＢＩＧＢＡＮＧなどの音楽グループがＫ−ＰＯＰブームを巻き起こした。
音楽評論家の富澤一誠氏は、「当時、ＡＫＢ４８など日本のアイドルは学芸会的な親近感を打ち出していた。一方でＫ−ＰＯＰ勢は鍛えられたダンスや歌で新鮮味があり、ルックスが揃っていた」と語る。しかし、２０組以上のグループが来日し、やがて供給過剰に。