美香が首位発進　藍は５６位出遅れ

　▽３日、神奈川県・相模原ＧＣ（６６５２ヤード、パー７２）▽曇りのち晴れ、気温２９・１度、風速３・７メートル▽賞金総額１億４０００万円、優勝２８００万円▽１０８選手（うちアマ２４人）▽観衆６５６７人

　互いに大会２勝目を目指して米ツアーから帰国参戦の宮里美香（２３）＝ＮＴＴぷらら＝と宮里藍（２８）＝サントリー＝が明暗を分けた。美香は３バーディー、１ボギーの７０をマークして２アンダーの首位発進。藍はパッティングの乱調などで７６、４オーバー５６位と大きく出遅れた。美香と、佐伯三貴（２９）＝日立アプライアンス、井芹美保子（２８）、テレサ・ルー（２５）＝台湾＝の計４選手が首位。１打差５位に不動裕理（３６）ら２人が続いている。

　２０１０年以来の優勝を目指す美香は、２番で１０メートルのバーディーパットを決めると、８番、１１番のパー５で第３打をピンそばにつけ、着実にスコアメーク。１３番こそ１メートルを外し３パットボギーとしたが、「上（トップのスコア）が伸びなかったですね。それだけタフなセッティングということだと思う」。自己採点は「７０点」ながら、首位発進となった。

　「日本人なのに変ですけど、日本語にだいぶ慣れてきましたね」と笑った美香。キャディーの加藤大幸さんとのコンビはこれで３試合目となった。プロ転向と同時に渡米。今夏までの４年間はアメリカ人キャディーとともに戦ってきたが、今になって母国語でのコミュニケーションに「末梢（まっしょう）神経まで行き渡る感じ」と手応えを得ている。より繊細な感覚が求められる公式戦の難コースでは、それが何より心強い。調整に充てた前週は大相撲観戦にも出かけた。親交のある横綱・白鵬からは電話で「美香ちゃんも、ね」とＶのバトンを渡された。日本語、相撲、初日からの大ギャラリー。故郷に浸りながら、美香が２度目の国内最高峰へ歩き出した。　（月橋文美）