６回表、ブルペンからマウンドに走る上原

【上原密着２４時（２）】レッドソックスの上原浩治投手（３８）は２日（日本時間３日）、本拠地フェンウェイ・パークで青組と紅組に分かれて行われたシミュレーションゲームで６回表から紅組の３番手としてマウンドに上がり、１回を１安打無失点だった。球数は１２球と安定した制球力を見せつけた。

　レッドソックスは前日に続いての練習日。４日（同５日）から始まる地区シリーズに向け、シーズンチケット保持者や近隣の住民に無料開放し、青組と紅組に分かれたシミュレーションゲームを行った。６回表、場内アナウンスで「コージ、ウエハラ」とコールされると、バックネット裏やベンチ上などを中心に集まっていた約３０００人のファンは「おおっ！」と大歓声。登場テーマ曲であるダルードの「サンダーストーム」が流れるとスタンドはさらに盛り上がった。

　先頭のマクドナルドの初球はカーブ。結局カウント２―１からスプリットで三塁ゴロに仕留めた。続くブラッドリーも初球はカーブ。カウント１―２からストレートを中前にはじき返された。エルズベリーをカウント１―２からスプリットで４―６―３の二ゴロ併殺に打ち取ると、スタンドからは大きな拍手が起こった。

　打順や打者は自由に変更され、二死で好守交代するなどフレキシブルなゲームで、上原は「（実戦の雰囲気は）全くないですね。（ピッチングの）テーマは持っていなかった。（チェックしたかったのは）本当に投げられるかどうか。投げられたので良し」と振り返った。２人続けて初球をカーブで入ったことについては「あれはもう半分遊び。（プレーオフでは）使わない。来年以降の課題としたい」と説明した。

　プレーオフは３度目だが、今年は中継ぎではなくクローザーだ。しかし、上原に気負いはない。「気持ちが完全に入っていくわけじゃない。あとはけがをしないように投げられたらいいと思っていた。それがクリアできたので、今日は終わりです」

　ゲーム前にはキャッチボール、投内連係、右翼での短距離ダッシュで汗を流すなど普段と変わりはなかった。充実の表情で球場を後にした上原に死角はない。