６回１失点でプロ初黒星を喫したものの、首脳陣から高評価の今村

＜巨人0-1ヤクルト（2日）＞果たしてシンデレラボーイとなるか。巨人は２日のヤクルト戦（東京ドーム）に０―１で競り負けた。だが、先発した１９歳の２年目左腕・今村は６回１失点と上々の投球。プロ初黒星を喫したものの、前回の９月２３日の広島戦（６回２失点）に続いて２戦連続で結果を出した。首脳陣の評価も上々で、クライマックスシリーズ（ＣＳ）ベンチ入りメンバーはほぼ確実。内海、杉内、菅野らに続いてＣＳで先発する可能性も出てきた。

「堂々としたマウンドさばきをしている。時にゆっくりなフォームで、時にクイックで投げ、頭脳的な投球をしている。投手としての感性を感じさせるね」。

　川口投手総合コーチがベタボメするほどの内容だった。今村は直球が１４０キロ台前半ながら、フォーク、そして打者を幻惑する８０キロ台後半のカーブといった変化球の制球がしっかりできていた。

　印象的なのは０―０で迎えた４回だった。先頭の上田を外角スライダーから８７キロ、９５キロと２球連続でスローカーブを外角低めへ決めて力のない左飛に打ち取ると、第１打席で二塁打を放たれた４番・飯原には外角低めへフォークを揃えて二ゴロ併殺打。球威がなくとも、打者を抑えるための“原点”といわれる外角低めへの制球が冴えた。

　５回に山田に一発を浴びたものの、６回１失点で降板。この日、ヤクルト打線が主砲バレンティンを先発メンバーから外していたとはいえ、堂々たる内容だ。今村は「（一発について）もっとインコースに投げ切らなくてはいけないところに甘く入った。もっと意識して練習していかないと」と悔やんだが、原監督は「（今村が相手に）自分のスイングをさせていないのが、大きな可能性を秘めていると感じる。（ＣＳでの出番の）位置は一戦ごとに上がっているよね」と高評価。

　先発から救援へとつなぐ“第２先発”としてはもちろん、それ以上の期待を寄せた。頼もしい若武者の登場の一方で、やや不安なのが攻撃陣。ヤクルト９年目の松岡にわずか３安打に抑え込まれ、プロ初完投・初完封を献上してしまった。村田が前日の死球でスタメンから外れたが、その他はベストメンバーと言っていい布陣だっただけに、復調が待たれるところだ。