５回、スクイズを打ち上げ失敗する細川

＜西武2-1ソフトバンク（2日）＞痛恨の１敗――。３位のソフトバンクが２日の西武戦（西武ドーム）に１―２で惜敗。クライマックスシリーズ圏をかけた４位と直接対決に敗れ、その差を１ゲームに縮められた。ファルケンボーグが同点で迎えた８回に被弾。打線も拙攻でチャンスをつぶしてしまった。万が一、今日３日も西武に敗れれば４位に転落となる。秋山ホークスは今季最大の「負けられない一戦」を乗り越えられるか。

　１―１の同点で迎えた８回、この日、背部痛から一軍復帰したばかりのファルケンボーグが手痛い１発を浴びた。３番・栗山に甘く入ったフォークを叩かれ、打球は右翼スタンドへ一直線。大事な試合を落とした。

　嫌な流れだった。直前の８回、打線は絶好のチャンスをつぶしていた。西武・牧田から、この日スタメンに抜てきされた福田が左翼線への二塁打で出塁し、細川の犠打で一死三塁。だが、ここから１本が出なかった。ホークスは中盤５回にも無死二、三塁の好機がありながら、細川のスクイズ失敗などで得点できず。拙攻がたたった格好だ。

　前夜のオリックス戦で２０安打を放ち大暴れした打線が沈黙。秋山監督も「点を取らないとな。チャンスはあったじゃないか。（スクイズ失敗は）めちゃくちゃ痛いよ」と肩を落とした。

　先発・寺原はきっちり粘って試合をつくった。シーズン最後の先発登板。今季の“総決算”を誓ったマウンドだった。ＦＡ移籍での古巣復帰１年目は大きく期待を裏切った。たび重なる故障で戦線離脱したばかりか、４勝７敗と負け越し。それだけに「チームにとっても大事な試合だし、最後はしっかり投げないといけない。今まで何を打たれてきたのか、まとめたものを見たりして準備していきたい」と気合十分で臨んだ一戦だ。

　これまでの寺原は走者をためた場面で急に崩れて大量失点するケースが目立ち、気持ちの弱さが指摘されてきた。だが、この日は違った。５回４安打１失点。粘りの投球でリリーフ陣にバトンを渡した。ただ、意地は見せたもののチームの勝利につながらなかった。

　寺原は試合後「（ＣＳなども含めて今季は）今後の登板はないと思います。詳しくは明日、話します」とコメント。故障再発を抱えながらの力投だった可能性もあるだけに、この１敗は痛い。

　連敗すれば４位転落。まだ３位と優位なのは変わらないが…天国か地獄か、今日３日の西武戦が分水嶺となる。