日本勢の奮起を促した松井館長（後列中央）

　極真会館の松井章圭館長（５０）が２日、「全日本空手道選手権大会」（１１月２～３日、東京体育館）の開催を正式発表。日本勢による覇権奪還を期待した。

　同大会はその名の通りに空手日本一を決める大会だが、昨年は数少ない外国人選手枠から出場したアレハンドロ・ナヴァロが優勝。２０１０年大会はタリエル・ニコラシヴィリが制覇し、空手母国のサムライ勢は２大会連続で海外勢に煮え湯を飲まされた（１１年は全世界選手権と兼ねたため単独では行われず）。

　だが、中立な立場から分析した松井館長の見解はひと味違う。

「選手の表情や試合にしても自覚が見えてきた。負けた悔しさが出てきた。全日本というタイトルで日本人が王座奪還というのも変ですが、今回は６割ぐらいじゃないですか」。松井館長は昨年の大会の前に日本人勢の優勝を「４０％にも満たない」と厳しく評価し、予想通りに王座が海外流出した。想定が五分を超えただけに、日本勢の逆襲が期待される。

　そのキーマンに挙げたのが、今年４月に行われた体重別の世界大会・重量級覇者の荒田昇毅と同中量級王者・森善十朗ら。荒田は会見を欠席したものの、森は「今大会は優勝しか考えていません。必ず優勝する決意と覚悟をもって優勝します、オス」と気合を入れ直した。