【シリコンバレー＝兼松雄一郎】米交流サイト大手のフェイスブックと米通信機器大手のシスコシステムズは２日、共同で飲食店、ホテル、小売店など公共性の高い場所で「Ｗｉ―Ｆｉ（無線ＬＡＮ）」方式でネットに無料接続できるサービスを提供する計画を明らかにした。利用者は通信料金をかけずに高速ネット通信が可能になる。

　フェイスブックは無料で利用者に自社アプリを経由したネット接続の機会を増やすことで、個人のサービス活用を促すほか、中小企業にとって広告媒体としての魅力を高める狙い。Ｗｉ―Ｆｉ関連の通信機器の世界最大手で、インフラ整備に強みを持つシスコを提携相手に選んだ。

　Ｗｉ―Ｆｉは通常の携帯電話会社を経由した接続と異なる接続方式。電波の届く範囲は小さいが、店舗内限定の広告媒体として使いやすい。小売店は顧客の個人情報や位置情報を踏まえ値引きクーポンなどをフェイスブック経由で配信できるようになるようだ。

　フェイスブックは携帯電話のホーム画面に自社のアプリが表示されるサービスを開発するなど、ネット接続の入り口を押さえる戦略を強化している。Ｗｉ―Ｆｉでは接続時に犯罪に悪用されないよう認証やパスワードを求められることが多いため、多数の利用者がフェイスブックのアプリを通過していくことになる。インフラ投資コストを広告で回収できる可能性が高い。

　Ｗｉ―Ｆｉ整備をめぐっては米グーグルが米大手コーヒーチェーン、スターバックスの米国の約7000店で無料のＷｉ―Ｆｉサービスを提供する計画を発表していた。