もう一押しが…鳥谷、マートン好機演出も虎打線ＣＳへ深刻

マートンは六回無死一塁で、左中間へ二塁打を放ち、好機を拡大（撮影・鳥越瑞絵）【拡大】

　（セ・リーグ、広島７－２阪神、最終戦、阪神１２勝１２敗、２日、マツダ）自嘲気味に笑った名伯楽の表情がかえって“いらだち”を感じさせた。何度も味わってきた大勝翌日のロースコア敗戦。１０安打を放ちながら、わずか２得点止まり。弾みをつける意味でも大事なＣＳ前哨戦で“線”にならない打撃陣がふがいない。水谷チーフ打撃コーチが猛ゲキを飛ばした。

　「６、７点は無理にしても３、４点は取るという形にしていかないと。２点だけで終わってしもたらな」

　前日１日の中日戦（甲子園）で４番に座らせていた鳥谷を３番、４番にはマートンを戻して、８得点と快勝した。この日も一回に２人が四球と中前打で二死一、二塁の好機をつくる。福留が三振に倒れ、得点にはつながらなかったが、六回も鳥谷の安打とマートンの二塁打で無死二、三塁の好機を演出。５番・福留が二ゴロの間に１点。６番・新井が左前打を放ってもう１点をかえした。

　だが、後が続かない。坂が二ゴロ、藤井彰が空振り三振に倒れて、２点止まり。水谷コーチも「ああいうところで１本出てほしい」。相手はＣＳファーストステージで対戦する広島。少しでも嫌なイメージを植え付けるには、あと１点、さらにもう１点を奪うことがいかに大事か。たとえ、ＣＳで先発することのない投手だとしても“怖さ”を植え付ける最後のチャンスだったのだ。

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