阪神が２位確保に王手

　中日は５年ぶりに阪神戦負け越し。先発・西川が４回持たずにＫＯされた。阪神は連敗を４で止め、３年ぶりの７０勝と勝率５割以上を確定させた。３回に鳥谷の２ランで同点。４回に代打今成の犠飛と西岡の適時打で勝ち越した。

　視界が開けた。２位確保を目前にして４連敗を喫していた阪神が中日との最終戦で打線が奮起。連敗を止めるとともに、２００８年以来５年ぶりに中日戦勝ち越しを決めた。

　展開はまたも厳しくなった。２回に先制したものの、先発の能見が３回に左手の指を切り制球が甘くなり３点を失った。だが直後に、８月２９日の巨人戦以来となる３番に戻った鳥谷が同点の２ランを右翼席に運んだ。

　「打順は関係ない。チームが勝てばいい」。試合後は短いコメントを残したが、この一打が呼び水となり、４回には今成の犠飛で勝ち越し。６回には今季限りで引退する桧山が適時二塁打を放ち代打通算１１１打点目で試合を決めた。

　甲子園でのシーズンは残り１試合で、その試合で引退セレモニーを行うため、勝ってもヒーローインタビューの予定はなく、最後のお立ち台を桧山が射止めた。今季初。「正直、今年はないなと思っていたけど、最後を僕が締められてよかった。ここ数試合、ふがいないゲームをやって、自分も貢献できていなかったので、これからキチッとしてゲームをやってＣＳに向かっていきたい」。

　２日の広島との直接対決で勝てば２位が確定する。甲子園でのクライマックスシリーズ（ＣＳ）を戦う権利を得るべく敵地に乗り込む。　（中山隆志）