巨人が２年連続完全優勝

　巨人が５投手による無失点リレーで競り勝った。４年目の阿南が先発して５イニングを４安打に抑えてプロ初勝利。６回に長野の適時打で先制した後は、マシソン−沢村−西村−山口が完璧に封じた。ヤクルトは６年ぶりの最下位が決定した。

　ワンチャンスをものにした。試合後の巨人・原監督が「相手の術中にはまった…」と振り返った一戦。漂う重い雰囲気を長野がバットで振り払った。６回２死二塁で、石川から右前適時打。９月２２日の広島戦（東京ドーム）以来の打点を挙げ、チームを勝利に導いた。

　「徹（阿南）がいい投球をしていたんで。勝つだけなんで…」と静かに快打を振り返る長野。本人が言う通り、この一打で阿南にプロ初勝利をプレゼント。「同級生ですし」。言葉は決して多くはないが、勝利の味はしっかりとかみしめた。

　持っている男だ。この１勝で巨人はヤクルト戦勝ち越しを決定。セ５球団すべてに勝ち越す「完全優勝」を２年連続で達成した。２シーズン続けたのは長嶋茂雄監督時代の１９７６、７７年以来の快挙だ。そんな区切りの勝利を決めるのが長野のバット。９月２２日はリーグ連覇を決める決勝打を放ち、この日も決勝打。おいしいチャンスを見逃さない嗅覚はさすがだ。

　１０月に入り、チームはＣＳモードに突入。この日は長野の適時打による１点に終わったが、原監督も打線については「状態が上がった打撃をしている」と手応えを感じている。残りは４試合。上げ潮でＣＳに向かうため、背番号７は先頭に立ってチームをけん引する。　（川越亮太）