【巨人】怪物１５６キロ左腕・辻内、引退　けがに泣いた８年間、１軍登板ないまま

１１年２月２１日、宮崎キャンプのブルペンで９５球を投げ込んだ辻内。１０年オフから背番号９８になった

　巨人の辻内崇伸投手（２５）が１日、現役引退を表明した。この日、球団から戦力外通告を受けた左腕は、度重なる肩と肘の故障により、現役生活を続けることは困難と判断。２００５年に大阪桐蔭高から、高校生ドラフト１巡目で鳴り物入りで入団したが、一度も１軍での登板機会がないまま、ユニホームを脱ぐことになる。

　戦力外通告を受けた辻内に涙はなかった。ナインへのあいさつを終えると、穏やかな表情で心境を語り始めた。

　「球団には『野球をやめようと思います』と伝えました。ようやく、この肩と肘の痛みから解放されて、ホッとしているというのが、正直なところです。こんな僕を８年間も世話してくれた球団には、本当に感謝しています」

　プロでの８年間はけがとの闘いだった。大阪桐蔭高３年時に、０５年夏の甲子園で最速１５６キロをマークし、同年の高校生ドラフト１巡目で巨人に入団。だが、２年目の０７年に左肘内側側副じん帯の再建手術を受けるなど、度重なる肘痛、肩痛に悩まされてきた。

　昨シーズンはイースタン・リーグで中継ぎとして４３試合に登板。その活躍が認められ、今年２月の宮崎キャンプでは１軍スタートを果たした。だが勤続疲労から左肘が悲鳴を上げ、３月にクリーニング手術を受けた。

　全治３か月の見込みだったが、思うように状態は上がらなかった。実戦復帰したのは、８月３１日の帝京大とのプロ大学交流戦（Ｇ球場）。直球は１２０キロ台しか出なかったが、１イニングを１安打無失点。これが最後の実戦登板となった。

　一番の思い出として挙げたのは、昨年８月１６日に初めて１軍に昇格したこと。同２２日に登板機会がないまま登録を抹消されたが、「１軍の先輩方によくしてもらいましたし、プロのトップの選手たちと戦うことができたのは、今後の人生の財産になると思います」と胸を張った。

　今後については、「まだ具体的には決めていませんが、野球から離れて、就職活動をしようと思っています。これまで野球で培った経験を、次の人生に生かしていきたい」と話した。けがに泣かされた左腕が、ようやくその闘いを終えた。

　◆辻内　崇伸（つじうち・たかのぶ）１９８７年１２月５日、奈良県生まれ。２６歳。大阪桐蔭高３年夏の甲子園で、１試合１９三振を奪うなど４強に導く。０５年高校生ドラフト１巡目で巨人入団。昨年８月１６日の中日戦（ナゴヤＤ）でプロ７年目で初めて１軍昇格したものの、登板機会がないまま同２２日に抹消された。１軍出場はなし。１８５センチ、８８キロ。左投左打。背番号９８。既婚。今季年俸は５５０万円。