【その他２輪】日本、２年連続予選落ち　優勝はベルギー〜アメリカ、イタリアが２＆３位

　６７回目の開催を迎えた伝統の国別対抗戦レース「ＦＩＭモトクロス・オブ・ネイションズ」は９月２９日、ドイツ東部の町トイッツェンタールで敗者復活戦を兼ねたＢ決勝、決勝を行った。

　２８日の予選で２９位と苦戦を強いられた日本代表チームの小島庸平（スズキ）／小方誠（ホンダ）／富田俊樹（ホンダ）の３人は、トップ通過の１チームのみ決勝に進出できる敗者復活Ｂファイナルに挑んだが、小島が激しい追い上げの末４位に食い込む健闘を見せるも、小方は追い上げの途中に前車の転倒に巻き込まれるアクシデントで１２位、富田は２５位でチーム順位は総合５位となり、昨年に引き続き決勝進出を果たすことはできなかった。

　２クラス混走３ヒート制で行われる決勝は、世界チャンピオンＡ・カイローリ（イタリア／ＫＴＭ）が２勝、開催国ドイツのＫ・ロクスン（ＫＴＭ）が１勝するも総合ポイントでは代表３人が手堅くまとめたベルギーが優勝。アメリカが２位、イタリアが３位という結果に。

　２年連続予選落ちという結果に終わった日本代表チームの陣頭指揮を執った井本敬介監督は「日本はシーズン中ということもあり厳しい戦いになることを予想していたが、各ライダーが持てる力を出せた一方で、転倒に巻き込まれるなど不運もあり予選通過を果たすことができなかったのは残念。ただ来週全日本があることを考えれば、全員けがもなく元気で帰れるのが一番だし、それぞれがここに来て得たものを次につなげてほしい」と悔しさをにじませて戦いを振り返った。（ＭＣスクエア・木田淑）