阪神、新井外し！「今成・一塁」で２位死守や

一塁で守備練習を行った今成（後ろは吉竹コーチ）。新井を一塁から外して５番で起用して、２位を死守する（撮影・鳥越瑞絵）【拡大】

　チームは４連敗で２３年ぶりの１０カード連続勝ち越しなし。ＣＳに向けて、早急な立て直しが必要だ。新井は９月大不振。月間成績は打率・２２９（７０打数１６安打５打点）でノーアーチだった。右足の張りでスタメン落ちしていた。チーム関係者によると、ここにきて右足の状態が思わしくなく、本調子からは遠いコンディションだという。

　残り６試合。新井は２００８年のＦＡ入団から主軸を打ってきたが、もう回復を待つ猶予はない。首脳陣は右翼での高い守備力を持つ福留はスタメンから外さない構えで、新井外しの時が迫っている。

　残された６試合。その中で、ＣＳを勝ち抜く兆しを見つけたい。次から次へ苦肉の策を考え、もがいて、ひねり出した新井外しの非常手段。打つ手なくズルズル負けてきた虎の最後の賭けだ。今成に一塁を託すラストオーダーにチームの命運が握られている。

★広島と直接対決、勝てば２位確保

　阪神は残り６試合で２勝すれば勝率・５０７となり、広島が残り３試合を全勝しても・５０４で２位が決まる。２日の広島との直接対決（マツダ）に勝てば、その時点で２位が確保できる。阪神が１勝５敗（・５００）で、広島が３戦３勝（・５０４）ならば、順位が入れ替わる。

（紙面から）