楽天ドロー　Ｖ翌日から３０イニングゼロ行進

　両チーム無得点で延長１２回の末に引き分けた。オリックスは金子が９イニングを被安打５の無失点、１１奪三振の好投だったが、打線にあと一本が出なかった。楽天はリーグ優勝決定後、３戦連続で無得点。投手陣の踏ん張りで負けは免れた。

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　まったく覇気がない。球団初のペナントレース制覇を果たした楽天が、球団ワーストに並ぶ３試合連続の零封を喫した。優勝を決めた９月２６日の西武戦の８回から３２イニング連続無得点。「積極的には打ちにいってたけどな」。ベンチの星野監督も天を仰いだ。

　好機での集中力が消えた。得点圏に走者を進めること７度。そのたびに左翼席のイヌワシ党がタメ息を漏らした。通算３勝１５敗と苦手の金子を９回まで打ち崩せず、結局は延長１２回のスコアレスドローに終わった。

　納得はしていない。しかし、これも想定内だ。星野監督は「いかに気持ちが大事か分かるやろ。切れたとは言わんけど、１度ワーッとなった（喜んだ）らな」とポツリ。「仙台に帰らんとアカンやろな」と遠征が続く１日の日本ハム戦までは“抜け殻”状態を覚悟していた。

　その中で、先を見据えた手も打っている。クライマックスシリーズ（ＣＳ）を勝ち抜けば、日本シリーズがある。銀次−ジョーンズ−マギーの中軸を動かさず、守備位置を変えた。銀次をプロ初の外野、ジョーンズを一塁に起用。指名打者のないセ本拠地での試合を想定したオーダーだ。

　ただ、この日は機能せず、ゼロ行進が続いた。１日は開幕２２連勝中の田中が先発する。この脱力した状態では、絶対エースを十分に援護できるかどうかは微妙。皮肉なことに、優勝を達成したことが絶対エースを最大の危機に陥れる原因になりかねない。　（井上学）