岩国市錦町にある錦川清流線の終着駅、錦町駅が１日、開業５０周年を迎える。旧国鉄岩日線時代から町内の交通、観光拠点を担ってきた。乗降客数が減る中、第三セクター錦川鉄道の清水晃一社長は「もっと先の１００周年への通過点。一層の観光路線化を進めたい」と意気込んでいる。

　錦町駅は１９６３年１０月１日、岩日線（岩国―河山）の延伸に伴い、柳瀬駅（同市美川町）とともに開業した。元錦町観光協会長の松原一誠さん（６９）は「映画館も喫茶もにぎわい、毎日がお祭りのようだった」と当時の町の様子を振り返る。

　錦川鉄道は、８７年にＪＲ西日本から岩日線を引き継いだ。今年６月の調査で、錦町駅の１日の乗降客数は１６５人と昨年から１９人減。８７年当時に比べ４割程度という。月１回、駅を利用する女性（７５）は「駅がなければ、中心部の病院に通えない」と頼りにする。

　錦川鉄道は、錦帯橋の観光客を錦町駅、さらに奥の雙津（そうづ）峡温泉まで結ぶトロッコ遊覧車「とことこトレイン」に、呼び込むための知恵を絞る。清水社長は「いかに観光客を誘導するか、仕掛けづくりが必要」と話す。

　「鉄道の日」の１４日、「岩国市三大乗り物を乗り尽くそう」と、清流線、とことこトレイン、岩国城ロープウエーを１日で回る記念ツアーを実施する。１５日には初めての駅弁「錦川清流駅弁」を予約制で発売。１日には、清流線１２駅の入場券セットを売り出す。錦川鉄道＝電話０８２７（７２）２００２。

【写真説明】開業５０周年を迎える錦川清流線の終着駅、錦町駅