井笠鉄道（笠岡市）の経営破綻後、暫定的に引き継がれた福山市内のバス７路線が30日、運行を終えた。通院や買い物に利用してきた乗客は名残を惜しみ、沿道ではファンが最後の姿を写真に収めた。同市神辺町の２路線は10月から乗り合いタクシーに移行する。

　神辺町北部の上三谷停留所。福山駅前行きのバスはファン１人を乗せて出発した。三つ先の下三谷では、通院などで週３、４日利用してきた安倍千代子さん（78）が乗車。「嫁に来た時から乗り慣れた赤いバス。なくなるのは寂しい」

　かつては満員で座れないこともあったが、２０１２年秋の市調査では１便当たりの乗客は３人（上三谷―神辺駅前）に激減した。

　井笠バスが12年10月で事業廃止した後は、中国バス（福山市）の子会社が運行を継続してきた。10月からは、行き先を町内の商業施設などに変えた乗り合いタクシー（３ルート）が予約制で運行を始める。

　神辺町を経由していた坪生―福山駅前も、行き先を福山市民病院などに変え、乗り合いタクシーで引き継ぐ。大谷台などの団地と福山駅前を結ぶ４路線は別路線とルートが重複するため廃止。大門―茂平工業団地は利用客が少ないため運行をやめる。

【写真説明】運行最終日、上三谷停留所で出発を待つＪＲ福山駅行きのバス（福山市神辺町）