習得挑戦「牟田ロケット」

　名古屋グランパスの新人ＤＦ牟田雄祐（２３）が２９日、チーム唯一のロングスローワーとして名乗りを上げた。３試合連続スタメンとなった２８日の川崎戦で初披露。３度のスローイン機会のうち、２度をチャンスに結び付けた。未完成で、練習もほとんどしていないが「磨いていきたい」と習得に意欲的。長身ぞろいのグランパスにとって新たな武器が生まれる。

　長い手足を目いっぱいしならせて描かれた放物線に、瑞穂の観衆がどよめいた。２８日の川崎戦の前半１４分、いつもなら田中隼が担当する右サイドラインからのスローイン。助走を取った牟田の両手から投げ入れられたボールはゴール前まで届き、もう一歩詰め切れればゴールという惜しいシーンを演出した。前半２８分にも同じ位置からのロングスローが闘莉王のシュートまでつながった。

　２９日の練習後、牟田は「秘策っス」とちゃめっ気たっぷりに振り返った。福岡大時代は牟田を含めてチームに５、６人スローワーがおり、ヘディングの強い牟田は受ける側だった。一方、グランパスにはスローワーが不在。前週の非公開練習の際に「ちょっと投げられます」と名乗り出て試投し、採用が決まった。

　ただ、まだまだ練習不足。後半に投じた３本目は飛距離が伸びず、「ミドルスローになっちゃいました」と反省した。大きな放物線を描くため、相手も対応しやすい。それでも今後、鳥栖のＭＦ藤田や、英プレミアリーグ・ストークシティに所属していたＭＦデラップのような直線的なロングスローができるまで成長すれば、長身ぞろいのグランパスにとって強力な武器となる。

　「何かを変える意味でも、使えるものは使わないともったいない。磨いていきたいですね」と本格習得に意欲を見せた牟田。チームは公式戦４連敗と再び沈滞しつつあるが、若さと意外性で苦境を脱する。　（宮崎厚志）