和田監督３位でも続投、課題山積の虎に光は…

ベンチで怖い顔の阪神・和田監督＝ナゴヤドーム（撮影・中川春佳）【拡大】

　歯止めがきかない。和田阪神、お馴染みの惨劇で４連敗。しかも若手に切り替えた“１軍半”の中日に２連敗し、３位広島との差も３となった。広島が残り３戦を全勝、阪神が１勝５敗なら３位－。それでも試合後、サンケイスポーツの取材に応じた球団首脳は、和田監督の来季続投を改めて明言した。

　「正直言って、監督を代えようなんて全く思っていない。苦しんでも２位を確保してくれればいい。３位になれば（ＣＳで本拠地開催ができずに）興行的には痛いが、それ（続投）は同じ」

　３位でも続投－。大失速にも、指揮官の来季の責任問題は否定。３年の契約期間を強調した。

　球団内には、真弓前監督を守り切れなかったという思いがある。２０１１年に新たに２年契約を結んだが、同年４位に失速。ファンの厳しい声にさらされ、契約を１年残して解任となった。

　和田監督には任期をまっとうさせたい。逆に言えば、それ以外に積極的な続投理由が見当たらないのが現状だ。来季続投は６月の交流戦明け（６月１９日）には早々と決まったが、その時点では首位巨人とのゲーム差は２・５。いまとは状況がまったく違う。昨年５位からＡクラスに上がった以外、評価されるポイントは見当たらず、指揮官が期待通りの結果を出しているとは思えない。

【続きを読む】