白鵬４連覇　歴代３位の２７度目Ｖ

（２８日・両国国技館）

　横綱白鵬（２８）＝宮城野＝が、ただ一人３敗で追っていた大関稀勢の里（２７）＝鳴戸＝をはたき込んで１３勝目を挙げ、千秋楽を待たずに４場所連続２７度目の優勝を決めた。４連覇は２０１０年春場所から７連覇して以来２度目。４場所連続優勝を複数回マークしたのは大鵬、朝青龍（３度）双葉山、千代の富士（２度）に続き５人目。２７度目の優勝は３２度の大鵬、３１度の千代の富士に次いで歴代３位。新入幕の遠藤（２２）＝追手風＝は左足首のけがで休場した。

　静と動。白鵬は闘争心を抑えきれない稀勢の里に対し、まるで気配を消したかのように静かにたたずんでいた。取組前に、勝負は決していたのではないだろうか。

　名古屋場所は仕切りで合わせない稀勢の里にいら立ち、敗れた。今場所も同じように立ち合いでじらされたが「まあ、経験じゃないの」と取組後に笑い飛ばしたように意に介さず。大関が得意の左四つに組み、すくい投げで崩してからはたき込んだ。

　まげをつかんだのではないかと物言いがついたが、軍配通り。２度目の４連覇で２７回目の優勝。パックリと割れた左眉から鮮血を滴らせながら、拝むように分厚い懸賞金を受け取った。相撲診療所で処置した傷は長さ１・５センチ、深さ３ミリ。「男前が台無しだね。勝利の勲章」。そう言って笑わせる姿には余裕があふれていた。

　場所前にはこう言っていた。「『たまたま』ってないんです。『たまたま勝った』と言う人がいますが、何かある」と。親交のある写真家のアラーキーこと荒木経惟に「運は最初から決まっている。そういう星に生まれている」と、また歌手の松山千春には「運は軍が走ると書く。戦わない人に運は来ない」と言われたそうだ。

　「稀勢の里はこのごろ力がついてきているのは事実。力をつけた力士と優勝争いを数場所やっているのも、やりがいがある。きょうは実力者の稀勢の里に勝って優勝。満足してます。勝ち続けるのは大変です。２回目の４連覇。達成感があります」。白鵬には「たまたま」ではない、必然の勝利だったのだろう。

　千秋楽を待たずしての優勝はこれで通算１４回目。千代の富士の１５回に次ぎ、朝青龍と並ぶ２位タイ。九州場所でも記録が待っている。過去４回記録している年間７０勝まであと２勝に迫り、５回目となれば大鵬と並び史上２位タイ。自己記録更新となる７年連続の年間最多勝もほぼ手中に収めている。千秋楽をきっちり締め、６連覇中の九州場所に向かいたい。　（岸本隆）