阪神もＣＳへ不安　またリリーフが…

　同点の９回、中日は松井雅が押し出し四球を選び、サヨナラ勝ちした。３番手の田島が５勝目。阪神は１−３の８回無死満塁から２者連続の押し出し四球で追いついたが、勝ち越し打が出ず３連敗。先発の藤浪は５イニング２失点。

　またしても同じ光景が繰り返された。８回からマウンドに上がった久保田が９回も続投したが痛恨の満塁押し出し四球でサヨナラ負け。２５日のボイヤー、２６日の松田に続き、３試合連続で中継ぎ投手が２イニング目に突如崩れて敗戦投手に。結果的に３試合連続で「イニングまたぎ」の失敗となった。

　「ベンチにいる投手は一昨日（６投手を注ぎ込んだ２６日のＤｅＮＡ戦）、かなりの球数を放っているから。誰かが２回いかないと、という中の選択肢」。坂井オーナー観戦の御前試合で、最悪な負け方を喫した和田監督は苦渋の表情を見せた。久保田は「しっかり抑えなければいけなかったです」と責任を一身に背負った。

　一般的に負担が掛かるとされる中継ぎ投手のイニングをまたいだ起用だが、背に腹は代えられないのが今の和田阪神。１度は同点に追い付いた８回に、なお無死満塁から勝ち越せない打線と相まって悪循環が続いている。

　これで８月２５日に最大「１７」あった貯金が、わずか１カ月ほどで「５」まで目減りした。広島とのＣＳファーストステージまで残り７試合。目を疑いたくなる失速ぶりは、緊急事態と言っても過言ではない。　（中谷秀樹）