＜ペースメーカー＞電車の「携帯電話電源オフ」再検討の動き

電車の窓に張られている携帯電源オフのシール（資料写真）

　心臓ペースメーカーを誤作動させる可能性があるとして、電車の優先座席周辺で呼び掛けられている「携帯電話電源オフ」を再検討する動きが電鉄会社に出始めている。きっかけは今年１月、総務省が心臓ペースメーカーから携帯電話を離すべき距離について、規制を緩和する指針を出したことだ。一方で、影響を心配する声は患者らの間で根強く、電鉄各社は対応に頭を悩ませている。

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　心臓ペースメーカーは、重い不整脈などの患者の体内に埋め込み、心臓に規則的な電気刺激を与える小型の医療機器。電源オフ規制は、携帯電話が発する電波（電磁波）がペースメーカーの動きに影響を与える可能性が指摘されたことから、２００３年ごろから導入された。１９９７年、郵政省（当時）や医療関係者らでつくる「不要電波問題対策協議会」が携帯電話をペースメーカーから２２センチ以上離すよう指針を出したのが根拠だ。総務省も実験（約１５センチで影響が出た）をもとに０５年、同様の指針出した。

　だが、強い電波が出た「第２世代」と呼ばれる携帯電話が使用停止となった昨年、総務省が再度調査したところ、影響を与える距離は最大で３センチだった。このため今年１月、総務省は余裕をみて指針を「１５センチ程度離す」と改訂した。

　指針緩和を受け、京阪電鉄は３月１６日から、電源オフを求める車内放送を通勤ラッシュ時など混雑時だけに変更し、近畿日本鉄道も改訂すべきかどうかの検討を始めている。ある関西私鉄の担当者は「現実的にペースメーカーへの影響が心配ないなら、電源オフの呼び掛けを見直したい」と話す。

　実は優先座席付近での携帯電話利用を巡るトラブルは絶えない。札幌市内では昨年８月、乗客同士の暴力ざたに発展し、運行が止まる事態になった。関西の大手私鉄幹部は「携帯電話の使用と禁止を求める双方からの苦情が絶えない。緊急地震速報の受信などを考えると、電源オフの不便も大きい」と本音を漏らす。

　指針に関し、約３０年間、ペースメーカー治療に携わっている板橋中央総合病院循環器科不整脈・心不全診療部長の中島博医師は「胸ポケットに携帯電話を入れて抱き合うなどの特殊な状態が続く場合を除き、電波に干渉される可能性は極めて低い。電車内の放送は装着者に過大な恐怖を与え、普通の生活を送るために装着したはずの患者が、不安で電車に乗れないなど生活が制限される事態が起きている」と指摘する。

　一方、ペースメーカー使用者らでつくる日本ペースメーカー友の会の日高進副会長は「影響はないと会員に周知をしているが、周知は行き届いていないし、古くからの装着者の不安を拭いきれない。電源オフは継続してほしい」と慎重な意見だ。【古屋敷尚子】