阪神、西武・涌井を徹底調査！先発の駒不足解消へ

６月に国内ＦＡ権を取得した涌井。来季のＶ奪回を期す阪神が、熱い視線を送る【拡大】

　そんな状況で自ずと浮上してくるのが涌井だ。横浜高から２００５年ドラフト１巡目で西武入団。１年目から勝ち星を挙げると１５０キロを超える直球とスライダー、フォークなど多彩な変化球を武器に０７年（１７勝）、０９年（１６勝）と最多勝。０９年は沢村賞にも輝き、０８年北京五輪と２度のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で日本代表に選出された。阪神も過去、交流戦で５連敗を喫するなど、通算７試合で防御率２・６８と苦しめられてきた。

　今季は３７試合で５勝７敗、防御率４・２９と調子が上がらず、現在は中継ぎ。昨年も不調とチーム事情で抑えを担ったが、リーグ２位の３０セーブをマークするなど、潜在能力の高さは示してきた。横浜高時代には２年選抜で準優勝。３年夏にも出場を果たすなど甲子園とも縁が深く、和田監督とは千葉県松戸市の同郷と“接点”は多い。

　今年６月１４日に国内ＦＡ権の資格取得条件（８年の出場選手登録日数）を満たした際には「シーズンに集中するだけ」と権利行使について明言を避けてきたが…。虎は権利を行使することは確実という情報をキャッチ。行使すれば、国内複数球団との争奪戦となることは必至だけに、出遅れは出来ない。悲願のセ制覇のため、その動向に熱視線を注いでいく。

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