藤浪が先陣！阪神、中日に連勝で２位確定や

青空の下、笑顔の阪神・藤浪＝甲子園（撮影・鳥越瑞絵）【拡大】

　秋深くまで甲子園を熱気で包む－。今こそ黄金ルーキーが真価を見せるとき。中日２連戦、藤浪が先陣を切って連取し、２位を決める。ＣＳの甲子園開催を“聖地の申し子”がたぐり寄せる。

　「（ＣＳで）戦う場所が変わってもプレーは変わらないですが、甲子園でできれば、営業面的にもいいんじゃないでしょうか。それに越したことはないと思います」

　冷静に球団のフトコロ事情まで考える！？　脅威の１９歳。もちろん思いは応援してくれるファンのため、チームのため。目の前の１戦に、すべてを注ぐ意気込みだ。

　４・５差で追いすがる３位広島に引導を渡す。虎が最短で２位確定できるのは、２８日からの中日戦２連勝。その先陣を藤浪が切る。山口投手コーチも「早めに甲子園を確定させた方がありがたい」と期待を隠さない。阪神は過去３度のＣＳ出場ですべてファーストステージ敗退。０８年、１０年は本拠地開催を生かせなかったが、やはりホームで戦えるかどうかは大きい。営業面はもちろん、ファンの後押し。地の利－。ＣＳ初突破は、必ず聖地で決めたい。

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