ロングセラー商品として石川県民に親しまれた「ビーバー」＝金沢市内

　同社の負債は、帝国データバンク金沢支店が約１億６５００万円、東京商工リサーチ金 沢支店が約１億７千万円とみている。

　ビーバーの商品名の由来は、１９７０（昭和４５）年の大阪万博にさかのぼる。カナダ 館のマスコット「ビーバー」を目にした女性社員が、「前歯の形と、揚げあられを二つ並 べた形がそっくり」と言ったところ、そのまま名前となった。

　「強いぞビーバー！　福富屋製菓のビーバーですぞぉ〜」。前身の福富屋製菓時代に放 映されたアニメのテレビコマーシャルはお茶の間の話題となり、同社の看板商品として、 ピーク時には北陸三県のほとんどのスーパーで販売された。

　福富屋製菓の菓子製造部門を独立させ、９６年に福屋製菓を設立して以降も、鳴門の焼 き塩や日高昆布などの材料にこだわり、「味付けが少し濃かったりすると、お客さんから すぐ電話が入る」と発売当初の製法を守り続けた。しかし、消費者の好みが多様化する中 、大手メーカーとの販売競争は激化し、売り上げ減少が続いた。

　巻き返しを図るため、コンビニエンスストアへの販路拡大や２００５年にカレー味を発 売。１０年には石川県産業創出支援機構（ＩＳＩＣＯ）の「活性化ファンド」の認定を受 け、地元産甘エビを使った新商品を開発し、県内だけではなく、県外のスーパーにも積極 的に売り込んだ。

　しかし、１９８０年１月期には４億円近くあった売上高も、昨年１月期は６千万円台ま で落ち込んだ。大手メーカーが新商品を次々と投入する中、近年は主力のビーバー以外の 生産をほぼ中止しており、「一点豪華主義」の戦略は功を奏さなかった。

　ＩＳＩＣＯの担当者は「社長は非常にやる気のある人で、ビーバーの評判も良かったが 、設備が老朽化して量産化できなかったようだ」と指摘した。

　２４日、白山市下柏野町の福屋製菓に人けはなく、入り口は締め切られていたが、金沢 市中心部の商業施設の商品棚にはビーバーがずらりと並んでいた。店の担当者は「観光ガ イド本にも紹介されており、観光客が買い求めることも少なくなかった。県内でも根強い 人気があったのに残念です」と話した。

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