楽天、初優勝　球団創設９年目　エース田中がリリーフで締めくくる

(産経新聞)

　プロ野球パ・リーグの東北楽天ゴールデンイーグルスが２６日、埼玉県所沢市の西武ドームで行われた西武２２回戦に４−３で勝ち、球団創設９年目で初のリーグ優勝に輝いた。マジックナンバーを「２」としていたこの日、２位ロッテが日本ハムに敗れたため優勝が決まった。

　楽天は七回に逆転、九回裏はエース田中将大投手がリリーフとして大歓声のなかマウンドに。走者を許したが、ピンチをしのいで締めくくった。

　楽天は近鉄の消滅に伴う球界再編で平成１７年から新規参入。１年目は３８勝９７敗１分けというどん底からのスタートだった。翌１８年に野村克也監督が就任すると同年の高校生ドラフトで田中投手を１位で獲得、２１年には初めてクライマックスシリーズに進出した。

　星野仙一監督が就任した２３年には、東日本大震災で本拠地を置く仙台を含む東北地方が未曽有の被害に見舞われたが、苦難を乗り越えた。今季は田中が開幕から連勝記録を伸ばすなど、安定した力でついにリーグの頂点に上り詰めた。