ラモス日本　８強で散る　天国の初音夫人に世界一届けられず…

　【パペーテ（タヒチ）長野記子】ビーチサッカーのワールドカップ（Ｗ杯）タヒチ大会は２５日（日本時間２６日）、当地で準々決勝４試合を行い、２大会ぶりに８強進出した日本は、前回準優勝で大会最多４度の優勝を誇るブラジルに３−４で競り負けた。ブラジルのほか、地元のタヒチ、スペイン、ロシアが準決勝に勝ち進んだ。日本は先制したものの、ミスも絡んで逆転を許す苦しい展開。その後２度追いつく執念も実らず、２００５年以来の４強はならなかったが、ラモス瑠偉監督（５６）は「選手たちを褒めてあげたい」と健闘をたたえた。

　あと１歩まで追い詰めながら、強豪からの勝利に手が届かなかった。それでも、今大会で退任するラモス監督は「選手をほめてあげたい」と、穏やかな口調でチームの頑張りをたたえた。

　王国ブラジルには過去１３戦全敗。第１ピリオド６分、田畑のＦＫのこぼれ球を、尾田が左足で豪快に決めて先制。だが、日本はつなぎのミスから逆転を許してしまう。茂怜羅のＰＫと、オウンゴールで２度追いついたものの、第３ピリオド７分のＣＫをブエノに頭で押し込まれ、決勝点を奪われた。

　今大会のベスト４を目標に掲げていた指揮官だが、ひそかに世界一を狙っていた。２０１１年７月、前回イタリア大会の１カ月前に初音夫人が「おなかが痛い」と訴えて入院。医師からは「転移性肝がんで余命１カ月」と宣告を受けた。

　大きなショックを受けた直後の７月１７日。なでしこジャパンの女子Ｗ杯初優勝を、テレビで見た夫人から「次は、あなたの番ね」と世界一を目指せと激励された。それから間もなく、入院からわずか１０日後に、初音夫人は５２歳の若さで帰らぬ人となった。

　直後のイタリア大会は１次リーグ３戦全敗に終わり、今度こそと臨んだ今大会は帽子のつばに「初音　命」と書き込み、関係者用写真付きの身分証明書の裏には初音夫人の写真を貼り付けた。それらを身に付け、ともに世界一を目指したが、王国の前に夢は破れた。

　「私の仕事はここまでだけど、ビーチサッカーに興味を持ってくれる選手がいるとありがたい。茂怜羅、松尾は若いが、（代表を）引っ張ってもらわないといけないし、若い選手があと３、４人は入ってもらわないと」。亡き夫人も願った世界一の夢を、若き選手たちに託していた。