岩隈、８イニング無失点で１４勝目　あるぞ初タイトル、サイ・ヤング賞！！

　初タイトルはおろか、サイ・ヤング賞も夢ではない。マリナーズの岩隈久志投手（３２）は２５日、今季最終登板となる地元シアトルでのロイヤルズ戦で８イニングを４安打無失点。三塁も踏ませない完璧投球で１４勝目（６敗）を挙げ、防御率をリーグ３位の２・６６とした。一方、ロ軍はＰＳ進出の可能性が完全消滅した。

　８回、最後の打者エスコバルをスライダーで空振り三振に打ち取ってベンチに戻る際、地元ファンからスタンディングオベーションが沸き起こった。背番号１８は帽子を取り、はにかんだ笑顔でぺこりと頭を下げた。「うれしいし、感謝している。（総立ちの拍手は）初めてだったから、本当に感激した」。球団公式サイトなどによれば、岩隈はしんみりと語った。

　まさに“モンスター・イヤー”だった。岩隈の防御率２・６６は、リーグ１、２位に数毛差で並ぶコローン（アスレチックス）、Ａ・サンチェス（タイガース）とわずか０・０２差。両投手はあと１回登板があるため、メジャー日本人初の最優秀防御率も視野に入る。

　ＷＨＩＰ（１イニング当たりの与四球＋被安打数）１・０１と投球回数２１９イニング２／３はリーグ２位、被打率２割２分も同３位と、主要部門は軒並みベスト５入り。また、今季を２３イニング連続無失点で終え、「シーズン２度の２０イニング以上連続無失点」は両リーグで唯一、チームで１４年ぶりだ。米放送局ＥＳＰＮ（電子版）によれば、ツイッターなどのソーシャルメディア全体で岩隈はサイ・ヤング賞候補の４位にランクされている。

　「全部がよかった。最後の登板でもあったので、いい集中力で自分の投球ができた。感謝の気持ちを持って今季を戦わせてもらった」と岩隈。人事は尽くした。あとは天命を待つのみ。