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東北楽天、パ・リーグ初制覇

リーグ初優勝を果たし、胴上げされる楽天・星野監督＝２６日夜、西武ドーム

　プロ野球パ・リーグは２６日、就任３年目の星野仙一監督が率いる東北楽天が初優勝を果たした。優勝へのマジックナンバーを「２」として迎えた、埼玉県所沢市の西武ドームでの西武戦に４―３で勝ち、２位のロッテが日本ハムに５―６で敗れて優勝が決まった。
　２００４年の球団再編を経て生まれた東北楽天は０９年、２位で初めてクライマックスシリーズに進出。創設９年目の今季、悲願を達成した。
　西武戦では１―３の七回、ジョーンズ外野手の走者一掃の右中間３点二塁打で逆転。この後、ハウザー、斎藤隆両投手が相手の反撃を抑え、エース田中将大投手が九回に登場して無失点で締めた。
　今季の東北楽天は３、４月で１１勝１４敗だったが、交流戦を１５勝９敗と勝ち越し、７月４日に首位タイに浮上。６日には６月以降としては球団初の単独首位に立ち、以後は一度も首位を明け渡さずにゴールに飛び込んだ。
　投手陣は、田中が開幕２２連勝など数々のプロ野球記録をつくり、新人の則本昂大投手が１４勝（７敗）をマークして活躍。打線は、新外国人のジョーンズ、マギー内野手が計５２本塁打などで引っ張った。
　東北楽天は１０月１７日に始まるクライマックスシリーズ・ファイナルステージで、２、３位チームによるファーストステージの勝者と、日本シリーズの出場権を争う。
　球団創設から４人目の指揮官である星野監督は、２０１１年の就任から３年目でチームを頂点に導いた。

2013年09月26日木曜日

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