株価急上昇中の柿谷

“天才”は果たして海を渡るのか――。日本代表ＦＷ柿谷曜一朗（２３＝Ｃ大阪）は東アジアカップでブレークして海外組とのプレーでも存在感を発揮、その注目度は高まるばかりだ。Ｃ大阪は当面の海外移籍を凍結する方針だが、欧州各国からの興味が集まる一方。移籍の現実味は、そしてどのクラブが“本気”なのか、柿谷争奪戦の現状に迫った。

　柿谷はＡ代表デビューの東アジアカップで３得点を挙げ、得点王になった。欧州組を含むフルメンバーで臨んだ強豪ウルグアイ、ガーナとの親善試合で先発に抜てきされ、ザックジャパンでレギュラーの座をつかみつつある。普段は辛口のエースＭＦ本田圭佑（２７＝ＣＳＫＡモスクワ）も「曜一朗は全てを兼ね備えている。彼のポテンシャルは計り知れない」と大絶賛するほど実力は折り紙付きだ。

　日本人選手が欧州各国で活躍する現状から当然海外のクラブでも注目度が上がっているが、所属するＣ大阪の岡野雅夫社長（６０）は「柿谷は基本的には海外には出さない」との方針を明言している。それでも「少なくとも優勝してから」「ビッグクラブなら」などの条件付きで将来的に海を渡る可能性までは否定していない。

　では、移籍にゴーサインが出た場合、柿谷の進路はどうなるのか。

　最有力候補といわれるのがドイツ・ブンデスリーガだ。Ｃ大阪からは近年、ＦＷ香川真司（２４＝マンチェスター・ユナイテッド）、ＦＷ清武弘嗣（２３＝ニュルンベルク）、ＦＷ乾貴士（２５＝フランクフルト）と相次いでドイツに渡り、成功を収めている。実際に名門ドルトムントは昨夏から調査を進めており、今冬の移籍市場で正式オファーを出す可能性も噂されている。

　だが、それだけではなく柿谷は他国からの評価も高い。