超異例！阪神・中村ＧＭ、助っ人獲りへ再渡米

再渡米していることが分かった中村ＧＭ。４番補強頼みます【拡大】

　関係者の話を総合すると、一塁には来年までの複数年契約を結んでいる新井がいるため、前回渡米後の野手のリストには三塁手が多く、守備位置が限定されていた。そのため、４番タイプは見当たらなかった。検討を重ねた結果、守備位置にこだわらず、まず長打力がある大砲を探す方針に切り替えた。一塁手、外野手も洗い出した。実績のある大リーガーで今オフ、フリーエージェントになる選手もリストに加えて、地区優勝、プレーオフ争い真っただ中の米国に向かった。

　３年ぶりのクライマックスシリーズ出場を決めた阪神だが、新外国人補強は大失敗だった。４番候補として獲得したコンラッドはすでに帰国。リリーフ強化のためにシーズン途中で獲得したボイヤーはこの日のＤｅＮＡ戦（甲子園）の八回に多村に決勝３ランを浴びて敗戦投手になるなど、大事な場面を任されていない。スタンリッジ、メッセンジャー、マートンの残留組が安定した成績を残しているだけに、新外国人が機能すれば、Ｖ奪回も夢ではなかった。

　これ以上失敗は許されない。本社側も実績のある大リーガー獲得に備えて資金の準備を行っている。ＧＭ自らの異例の再渡米に来季の和田阪神の命運は託されている。

★韓国Ｎｏ．１守護神呉昇桓に興味

　藤川（現カブス）退団後、空白となっている守護神補強も阪神の重要補強ポイント。リリーフとして実績がある最速１５７キロ右腕、韓国・サムスンの呉昇桓（オ・スンファン）投手（３１）に関心を示している。８月初旬には中村ＧＭら球団首脳が直接現地に出向き、視察している。呉に対しては日本国内の複数球団もマークしている。

★今季の虎の外国人

　中村ＧＭは「４番・三塁」候補としてコンラッドを獲得したが２４試合、５７打数１０安打（打率・１７５）、０本塁打、０打点に終わり、前日２４日に帰国した。メッセンジャー、スタンリッジ、マートンは３人とも今季限りで契約が切れる。途中入団のボイヤーは今後の登板内容を見て、去就が決まりそうだ。結果を出せなかった左腕のザラテも帰国済みで退団の見通し。

（紙面から）